CHAPELLE STELLA 

Quand Bernar Venet a vu chez Frank Stella ses grands reliefs composites, il a tout de suite eu le sentiment qu’il s’agissait d’une œuvre importante. Il pensait en accrocher un au Muy et est finalement reparti avec six œuvres sans savoir quel emplacement il pourrait leur offrir. Leurs dimensions imposantes (environ 450 x 250 x 150 cm) ont découragé des institutions intéressées pour les prendre en dépôt, car l’accès était impossible à de telles œuvres monumentales.

Il était donc nécessaire de construire un bâtiment spécialement pour abriter ces œuvres. Au fil des discussions entre les deux artistes, l’idée de la chapelle est rapidement née. Elle s’inscrit dans une tradition de chapelles d’artistes, avec, non loin du Muy, la chapelle Matisse à Vence. Bernar Venet avait aussi conçu lui-même le mobilier et les vitraux de la chapelle de son village natal. Mais le modèle initial reste la chapelle Rothko à Houston, où tout l’espace est couvert des toiles de Mark Rothko.

Il s’agit ici d’une chapelle au sens œcuménique, avant tout un espace de méditation où l’art et la pensée prennent le pas sur la religion. Frank Stella a également dessiné le bâtiment. Il s’agit d’une création inédite là aussi car, s’il s’était déjà intéressé à l’architecture – en témoignent les maquettes qui furent exposées dans sa rétrospective à Wolfsburg -, aucun de ses bâtiments n’avait été réalisé jusqu’alors. La chapelle Stella pour Le Muy est un bâtiment hexagonal de 15 mètres de diamètre accueillant une œuvre sur chacun de ses murs et présentant des espaces ouverts entre chaque mur, à chaque arête, pour laisser libre la déambulation du visiteur et s’ouvrir sur la nature environnante.